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一
初秋时分，灰脖天气一天天冷了。儿俄草木枯黄，灰脖鸟儿慌恐不安。儿俄它们就要远涉重洋去过冬，灰脖显得有些忧心忡忡。儿俄因为，灰脖它们要在辽阔的儿俄天空飞行几千公里是很不轻易的……在这期间，有些可怜的灰脖鸟儿将在路上累垮，有些鸟儿还可能死于非命，儿俄——总之，灰脖它们迫不得已认真考虑这些问题。儿俄 一说起灰脖儿，老公鸭总是把话头岔开。当然，它也爱自己的闺女，但是为什么要无谓地自寻烦恼呢？灰脖儿得留下，冻死在这儿，这当然叫人伤心，可这又有什么法子呢，终送还得为别的孩子们着想呀。老太婆太爱激动，但认真地合计一下倒是需要的。老公鸭心里很珍视自己的老伴，却不能充分理解做妈妈的痛苦。还不如当初狐狸把灰脖儿一口吞掉了呢，省得让它在这儿活活冻死。
别离的日子已经临近了，老母鸭更加爱怜受伤的闺女。可怜的孩子还不懂得，离别和孤独是什么滋味。它正像一个没有见过世面的幼雏一样，瞪着好奇的眼睛望着预备出发的鸭群。当然，它有时也羡慕哥哥姐姐们，它们将成群结队高高兴兴地飞到没有冬天的遥远的地方。 “该出发了……时间到了！”领头的老鸟喊了一声，“我们在这儿还等什么呀！” 时间飞逝而去，不幸的时候终于来到了。水鸟们在河面上搜集成一大群。 这是初秋的早晨，河面上笼罩着一层浓雾。鸭群是由三百只野鸭组成的。在鸟群里现在只有那些头鸟们嘎嘎嘎不住地叫着。老母鸭昨夜通宵没有合眼，因为那是它同灰脖儿团聚的最终一晚。 “你要呆在泉水注入河流的地方，那儿的水一冬天都不会结冰。”它通知灰脖儿说。 灰脖儿站在鸭群一旁，就像外人一样。野鸭都忙着远走高飞，谁也顾不上它。 老母鸭看着可怜的灰脖儿，心都碎了。它下了频频决定要留下来。可是怎么能够留下呢？另有别的孩子呢，它们必须随鸭群飞走啊。 “大家注意，出发！”头鸟扯着嗓子喊了一声，鸭群唰地一声腾空而起。 灰脖儿独自留在河上，对着远去的鸭群望了好久。鸭群起初挤成一团，继而排成一个规规矩矩的“人”字形，之后就在天空消逝了。 “难道就剩下我自个儿了？要是那时狐狸把我吃掉反倒好啦……”灰脖儿寻思着，眼泪像断线的珠子似地流下来。
灰脖儿居住的那条河流，在浓荫掩盖的山间哗哗地流过。两岸十分萧疏，没有什么人家。早晨，紧挨着河岸的水已经开始结冰，但到正午，玻璃似的薄冰就融化了。 不幸的事儿终于发生了。 在一个满天星斗阴森森的夜晚，幽暗的森林像一群矮小的卫士仁立在河岸上，岿然不动。夜幕中的群山显得更高了。高挂在天空的月亮放射着朦胧的灿烂，普照着大地上的天地万物。 就在这个夜晚，这条白天还在山间曲回奔腾的河流变得安静了，严寒静静地凑到它身边，紧紧抱住这个桀骜不驯的美人，像是用一层晶莹的玻璃，把它严严实实地罩住了。 灰脖儿绝望了。因为除了河中心一片不大的地方之外，整个河流都结冰了，可以自由安闲游泳的地方，还不到三十多米长。恰幸亏这个时候，咬断灰脖儿翅膀的那只狐狸又在河岸上出现了。灰脖儿丧气到了极点。 “喂，老朋友，你好！”狐狸站在河岸上甜言蜜语地说，“好久不见了……冬天来了，我祝贺你。” “请你走开！我压根儿就不想答理你，”灰脖儿回答。 “你就这样报答我的美意呀？你倒挺不错，没有什么可说的！对了，有人说了我许多闲话。他们自己做了好事，却推到我身上……转头见。” 狐狸跑走了。兔子一瘸一拐地走过来，对灰脖儿说： “要当心，灰脖儿，它还会来的。” 灰脖儿像兔子一样，也畏惧起来了。可怜的灰脖儿甚至没有心思去浏览周围的美景了。真正的冬天已经来临。大地盖上了雪白的绒毯，干净得一个斑点都没有。光秃秃的白烨树、红杨树、柳树和山梨树也挂了一层雪花，像蒙上一层银色的绒毛。枞树披上了厚厚的一层白雪，像是穿上了珍贵的皮袄，显得更加威严。 四周的景色着实迷人，但可怜的灰脖儿知道，这美景并不是属于它的，它只担忧一件事，就是河中心的那片地方眼看着也要结冰，马上它就没有栖身之所了。 过了几天，狐狸真的又来了。它站在河岸上说： “我非常想念你，小鸭(duckling)子……你过来，你要是不愿意过来，我就到你那儿去，我不拿架子。” 狐狸小心翼翼踩着薄冰向还未封冻的河心爬去。灰脖儿吓得魂不附体。 但是狐狸爬不到水边，因为那里冰太薄了。它探着头，咂咂嘴说： “小鸭子，你多傻！……快爬到冰上来！不过，我要走啦！我还急着干我的营生呢！” 以后，狐狸天天到这里来，看河心封冻没有。严寒持续施展着淫威。河中心那片没有结冰的地方，原来像个大水池，现在变成方圆两米多的冰窟窿。 这时候，冰也结得厚了，狐狸可以一向走到冰窟窿的边缘。可怜的灰脖儿吓得钻到水里，狐狸蹲在冰窟窿边上，恶狠狠地取笑灰脖儿： “没干系，你往水里钻吧，反正我要吃掉你……你最好依然乖乖地钻出来。” 兔子在河岸上看到狐狸的蛮横行为，肺都气炸了。 “啊，这狐狸多么毒辣！灰脖儿多么不幸呀！狐狸会吃掉它的……” 一旦河心完全结冻，狐狸就会把灰脖儿吃掉，这是完全可能的。然而，这样的事儿却没有发生。兔子亲眼目击了发生的一切。一天早晨，兔子从窝里出来找食，和同伴们在一块玩。那天天气非常严寒，它们为了赚个暖和，两脚不停地踢蹬着，玩得很快活。 “弟兄们，你们要当心啊！”有只兔子大喊一声。 这真是千钧一发的时候。森林边上站着一个驼背老猎人(knife)，他蹬着雪橇静静走过来，正琢磨着打死哪一只兔子呢。 “哈，这一下我老伴可以做一件暖和的皮袄啦！” 他看准了一只最大的兔子寻思着。 他刚一瞄准，免子就发现了，噌地一声窜到森林里，简直像疯了一样。 “啊，狡诈的家伙！你们等着吧……蠢家伙，为什么不晓畅，我老伴不能没有皮袄呀。为了不让她受冻，你们不要耍弄我，不要满世界乱跑。要是我说话不算数，我老伴会责备我的。她会对我说：‘你当心，老头子，搞不到皮袄就别返来！’而你们却逃走啦……”老猎人气呼呼地唠叨着。 老猎人跟着兔子的脚印搜索了一会儿，但是兔子却像撒出去的一把豌豆似的窜到森林里去了。老猎人累得精疲力竭，一边骂着狡诈的兔子，一边坐在河岸上喘气。 “唉，妻子子呀，妻子子，我们的皮袄跑啦！得啦，我先歇息一会儿，然后再去另找皮袄。”他自言自语地说。 老猎人正坐着犯愁，突然之间看见一只狐狸在冰上爬着，姿势和猫一模一样。 “哈哈，原来是只狐狸！”老猎人又高兴起来，“我老伴的皮袄领子自己跑来啦。……大概它是要喝水，要不就是想逮鱼。” 狐狸真的跑到灰脖儿栖身的河流中心，在冰上趴着呢。 老猎人两眼已经昏花，加上狐狸挡住了视线，所以他没有发现水里另有一只鸭子。 “为了不把领子糟践了，应当这样打。”老猎人一边瞄着狐狸，一边想，“要是妻子子发现皮祆领子上净是窟窿，她又该骂我了。这可得好枪法，枪法不好是打不死狐狸的。” 老猎人看准了狐狸身上的一个地方瞄了好久，终于砰地一声开枪了。透过烟雾，他看见一个什么东西在冰上跑动，缓慢地跳进冰窟窿里。他跌跌撞撞地跑上前去，在冰上还摔了两交，可是当他跑到冰窟窿那里，只好两手一摊：皮袄领子不见了，而在冰窟窿里游动着惊魂未定的灰脖儿。 “原来是只鸭子！”老猎人摊开双手长叹一声，“我活了一辈子头一回看见狐狸会变成鸭子。多狡诈的野兽啊！” “老爷爷，狐狸跑啦。”灰脖儿通知老猎人。 “跑啦？唉！妻子子，皮袄领子跑啦！……现在我可怎么办哪？唉，我的运气可真糟，可你这小傻瓜为什么在这儿游泳呀？” “老爷爷，我不能和别的鸭子一路飞走，因为我有一只翅膀被咬伤了。” “唉，傻瓜呀，傻瓜！你知道吗，你在这儿不是被冻死就是被狐狸吃掉！ 啊，有了……” 老猎人想了一想，点了摇头作出这样一个决定： “那么，我们这么办吧：我把你交给我孙女，她会高兴的。到了春天，你给我老伴下蛋，还给她孵小鸭子。听见了吗，我的小傻瓜？” 老猎人从冰窟窿里把灰脖儿救上来，抱到怀里。 “我回去什么也不对老伴说，让她的皮袄和领子一同在森林里游逛吧。 只要我的孙女高兴，我也就心写意足啦！”他这样想着往家走去。 兔子看到这所有，笑得合不拢嘴。有什么干系呢，反正老太婆没有皮袄也行，守着火炉不是也冻不着吗？ |
